Pada tahun 1809, perdagangan dunia sedang berkembang pesat. Para pelaut yang tinggal di kapal dalam waktu lama jatuh sakit karena tidak dapat mengonsumsi sayur-sayuran segar, buah-buahan, dan makanan lainnya. Beberapa bahkan menderita penyakit kudis yang mengancam jiwa. Pemerintah Napoleon Prancis menggunakan bonus besar sebesar 12.000 franc untuk mengajukan metode penyimpanan makanan jangka panjang. Banyak orang telah berinvestasi dalam kegiatan penelitian untuk memenangkan penghargaan.
Di antara mereka adalah Appel, seorang warga negara Prancis yang berbisnis makanan manisan. Ia pernah bekerja sebagai pekerja di pabrik asinan kubis, kilang anggur, toko permen, dan restoran. Ketika ia berjualan bubur buah, anggur, dan makanan lainnya, ia menemukan bahwa beberapa makanan cenderung cepat rusak, sementara yang lain tidak mudah rusak. Setelah melakukan penelitian dan praktik terus-menerus, ia akhirnya menemukan cara yang baik: memasukkan makanan ke dalam botol bermulut lebar, menyumbat mulut botol dengan gabus, memanaskannya atau tidak, membekukannya, mendinginkannya, menyumbat gabus dengan rapat, dan menyegelnya dengan lilin.
Dengan cara ini, kaleng-kaleng pertama muncul. Appel menerima penghargaan dari pemerintah Prancis dan sambutan hangat dari para pelaut.
